Spa 2023 : Et encore une pour Verstappen

Le ciel est couvert mais laisse entrevoir un peu de bleu. Selon les prévisions, 40% de chance de pluie. Les pilotes s’élancent pour un tour de formation. Charles Leclerc est en pole position devant Sergio Perez et Lewis Hamilton. Max Verstappen qui avait réalisé le meilleur temps est rétrogradé à la 6e position après avoir changé de boîte de vitesse.

Les pneus tendres sont chaussés par 5 des 10 premiers pilotes, Leclerc, Perez, Hamilton, Sainz et Verstappen. Les autres sont en médiums. Dans le peloton, Gasly, Bottas, Ocon, Albon, Magnussen, Zhou, Sargeant et Ricciardo ont opté aussi pour les tendres.

Nico Hulkenberg a connu un dimanche compliqué. L’allemand s’est qualifié en dernière position. L’équipe en a profité pour changer plusieurs pièces sur la monoplace. Lors de son tour de mise en grille, le pilote Haas a précisé « cela sent la fumée »…

Le départ est donné. Si Leclerc a pris un bel envol, c’est sans surprise que Perez le passe dans Eau rouge. Sainz freine fort pour éviter Hamilton qui lui-même est en lutte avec Perez. Le pilote Ferrari prend l’intérieur et Piastri tente lui aussi de passer. Les deux se touchent. Sainz pilote une voiture très endommagée et Piastri est rétrogradé en fond de grille. Sa voiture est particulièrement lente. Au tour suivant, il s’arrête, c’est l’abandon.

Beau départ de Verstappen sans surprise qui se retrouve à talonner Hamilton. Le britannique, qui est à moins d’une seconde de Leclerc parvient à garder Verstappen derrière lui.

TOP 10  - Perez – Leclerc – Hamilton – Verstappen – Alonso – Sainz – Tsunoda – Albon – Norris – Stroll.

Norris perd une position sur Stroll puis sur Russell. La Mclaren est en configuration pluie, avec beaucoup d’appuis.

Les premiers arrêts ont lieu très vite, Norris, Magnussen et Ricciardo, au tour 6. Suivent ensuite Ocon et Bottas dans les stands.

A l’avant Verstappen réalise le meilleur temps en piste. Albon, Sainz et Zhou sont dans les box. Magnussen réalise le meilleur temps.

Au 8e tour, Verstappen dépasse Leclerc en un clin d’œil. La Red Bull est un avion de chasse.

TOP 10 – Perez – Verstappen - Leclerc – Hamilton – Alonso – Tsunoda – Stroll – Russell – Gasly – Hulkenberg.

Tsunoda observe un arrêt. Au tour suivant, Alonso change de gommes. Il était 5e.

Au 13e tour, Hamilton en 4e position rentre au stand. Il chausse les mediums et ressort devant Stroll. Avec les pneus froids, le pilote Aston Martin tente un dépassement mais Hamilton ferme la porte et reste devant. Perez rentre au stand à son tour et réalise un arrêt assez long (pour Red Bull) Leclerc est au box aussi. Verstappen est en tête. Même si la pluie est attendue, Verstappen change de pneumatiques aussi.

TOP 10 – Perez – Verstappen – Leclerc – Hamilton – Stroll – Alonso – Russell – Gasly – Tsunoda – Albon

Sans surprise, Verstappen passe Perez et récupère la tête de la course.

Au 20e tour, la pluie s’est invitée sur la piste. C’est de la pluie fine et pour le moment personne ne rentre pour changer de pneumatiques. Tsunoda en profite pour prendre l’avantage sur Stroll. Il arrive fort sur Gasly maintenant. Stroll, Gasly et Russell sont les seuls à ne pas s’être arrêtés.

Petite erreur de Verstappen qui lui coûte 1 seconde au premier secteur. La pluie semble s’être arrêtée. Russell rentre au stand pour chausser les tendres. Ricciardo également pour mettre les médiums.

TOP 10 – Verstappen – Perez – Leclerc – Hamilton – Alonso – Tsunoda – Gasly – Albon – Ocon – Magnussen

Gasly et Albon sont aux stands alors que Sainz abandonne. Arrêt long pour Gasly, l’avant gauche ne sortait pas.

La stratégie a trois arrêts est aussi primée sur cette course. Ocon, Magnussen et Zhou rentrent au stand.

Hamilton s’arrête à nouveau et chausse les softs. Il reste 17 tours à boucler. Il se retrouver derrière Alonso. Grâce à l’espagnol, Ferrari conserve la 3e place. Leclerc sort des stands, juste devant le duo.

Perez et Alonso changent de gommes. Des tendres pour les deux pilotes.

TOP 10 – Verstappen – Perez – Leclerc – Hamilton – Alonso – Russell – Norris – Stroll – Tsunoda – Ocon

Gasly se plaint de son moteur. Il est 12e et ne parvient pas à tirer le meilleur de la voiture.

Au tour 33, Gasly et Albon offrent une belle bagarre aux spectateurs. Roues dans roues, Gasly parvient à passer le pilote Williams.

Quelques dépassements en fond de grille mettent de l’animation. Dans le top 10, Ocon a dépassé Stroll, il est 8e.

Hamilton rentre au stand pour essayer de réaliser le meilleur temps en piste. Il avait plus de 25 secondes d’avance sur Alonso.