La saison de F1 reprend du service cette semaine. Du 23 au 25 février se déroulent les essais de pré-saison sur le circuit international de Bahreïn.Cette année, seulement trois jours seront consacrés au développement des voitures sur piste avant le premier GP de la saison qui se disputera lui aussi sur le circuit de Sakhir. 

Contrairement à d'habitude, les essais hivernaux ne dureront que trois jours. Pas question dans ce cas de se rendre à Barcelone, lieu qui accueillait traditionnellement les essais de pré-saison. Cette année, tout le monde s'est donné rendez-vous à Bahreïn, une semaine avant l'ouverture officielle de la saison. 

Le mois de février a été assez chargé pour les dix équipes qui ont toutes dévoilé leur nouveau bolide pour la saison à venir. Quelques surprises et toujours beaucoup de suspense, car à l'aube du début de la saison, même si la hiérarchie ne devrait pas beaucoup évoluer par rapport à 2022, nul ne sait qui sera en tête à la fin de la première course. 

Beaucoup de tours couverts

A l'issue de la journée, c'est Max Verstappen qui s'est montré le plus rapide et surtout le plus actif de la première journée d'essais hivernaux, à Bahreïn. Le double champion du monde a réalisé son meilleur chrono en 1:32. 837 et a bouclé pas moins de 157 tours. Contrairement à tout le reste de la grille, il a piloté seul, la RB19. Les 9 autres écuries ont divisé la journée entre chacun des deux pilotes.

Sur l'Aston Martin, malgré une pause inopinée en milieu de journée où le plancher de l'AMR23 a cédé lors d'un entraînement d'arrêt au stand, Fernando Alonso a signé le deuxième temps devant les deux pilotes Ferrari. Il réalise un chrono de 1:32.866 pour son premier roulage avec l'équipe. Aston Martin a connu quelques difficultés aujourd'hui. Ce matin, le remplaçant de Lance Stroll, absent à cause d'un accident de vélo, Felipe Drugovich, a été l'auteur du premier drapeau rouge de l'année. Durant son tour d'installation, il a dû immobiliser sa voiture à cause d'un problème électronique. 

En troisième position, à l'issue de la première journée, Carlos Sainz qui devance Charles Leclerc. Les deux pilotes Ferrari ont bien roulé. Ils ont bouclé à eux deux 136 tours. 

Red Bull Racing tops the leaderboard for running on the opening day of testing #F1 #F1Testing pic.twitter.com/z8DTA1MhZi

— Formula 1 (@F1) February 23, 2023

Quelques soucis

L'équipe Mclaren qui pointe à la 5e position avec le chrono de Lando Norris n'a pas eu une journée facile. De gros problèmes de freins ont contraint les pilotes à rester plus longtemps dans les box. Ce fut une journée difficile pour le rookie Oscar Piastri qui pointe à l'avant dernière position de la feuille des temps. 

Si Lewis Hamilton ne pointe qu'au 6e rang à 6 dixièmes de son principal rival, l'équipe ne s'est pas focalisée sur la performance pure, comme souvent lors des essais. Mercedes a bouclé 152 tours et a récolté un bon nombre de données. 

L'équipe Alpine a été plutôt discrète aujourd'hui. Des soucis techniques ont bouleversé les essais : fixation des rétros, marsouinage, réglage de la suspension arrière. Les deux français, Pierre Gasly et Esteban Ocon ont signé les 16e et 17e temps de la première journée. 

Crédit photo : Pirelli F1