A l'issue des qualifications qui se sont tenues exceptionnellement dimanche matin à Suzuka, c'est Sebastian Vettel qui signe le meilleur temps. Il devance son coéquipier Charles Leclerc et le pilote Mercedes Valtteri Bottas. 


A cause du Typhon Hagibis, les qualifications du grand prix du Japon ont été décalées dimanche matin, quelques heures avant le départ du grand prix. La queue du Typhon s’est abattue sur Suzuka. 15 heures de pluie diluviennes non stop, ainsi que de fortes rafales de vent, auraient eu raison des qualifications hier. Aujourd’hui est un autre jour. Le ciel est bleu, le temps est clément, comme si rien ne s’était passé. Notons que le vent est assez fort sur le circuit japonais.

Quelques minutes après le début de la Q1, un premier drapeau rouge a été déployé. Robert Kubica a détruit sa voiture contre le mur en roulant sur l’herbe. Le polonais va bien mais ses chances de concourir au Japon sont désormais réduites. La séance reprend et quelques secondes plus tard, un second drapeau rouge est déployé. C’est Kévin Magnussen cette fois qui perd le contrôle. Il endommage fortement sa voiture notamment l’arrière, mais parvient à reprendre la piste malgré le drapeau rouge et rentre au stand.

La séance reprend pour dix minutes.  Seuls sept pilotes, Gasly, Kvyat, Giovinazzi, Stroll, Perez, Raikkonen et Russell sont détenteurs d’un chrono.

Contre toute attente, Leclerc signe le meilleur temps de la Q1 devant Hamilton et Verstappen. Le pilote Ferrari était loin d’être rapide vendredi lors des essais.

Q1 : TOP 10 : Leclerc – Hamilton – Verstappen – Norris - Bottas – Vettel – Sainz – Albon – Gasly – Grosjean
Les éliminés sont : Ricciardo – Perez – Russell – Magnussen – Kubica

Leclerc est le premier à réaliser un chrono. Il s’installe en tête pour quelques secondes. Vettel reprend l’avantage pour 0,005s. Hamilton est quand à lui très rapide sur son premier tour rapide. Il met les deux Ferrari d’accord en prenant la tête. Bottas et Verstappen sont quatrième et cinquième.

Stroll et Hulkenberg n’ont pas le rythme. Alors que leurs coéquipiers respectifs ont été éliminés en Q1, pour les deux rescapés cette Q2 est loin d’être facile. Stroll pointe à 2 secondes du chrono d’Hamilton, Hulkenberg à 2,2.

A moins de quatre minutes de la fin de la séance, les pilotes ressortent pour une dernière tentative.

Tous les pilotes ressortent exceptés les deux Ferrari. Hulkenberg réalise un tour de sortie et rentre au stand. Il est 15e.

Hamilton réalise un bon premier secteur tout comme Albon. Le pilote thaïlandais se hisse au second rang alors que Bottas prend le haut du classement devant Hamilton !

Q2 : TOP 10 Bottas – Hamilton – Albon – Vettel – Leclerc – Verstappen – Norris – Sainz – Gasly - Grosjean
Les éliminés sont : Giovinazzi – Stroll – Raikkonen – Kvyat – Hulkenberg

La Q3 débute pour 12 minutes. Les chronos sont serrés et la place de leader est très convoitée. Norris donne le ton avec le premier chrono de la session. Bottas prend l’avantage devant Hamilton mais Leclerc s’offre la tête puis Vettel, auteur d’un très bon tour. Il a été le plus rapide dans les trois secteurs. 1 :27.212 pour le pilote allemand.
TOP 10 provisoire : Vettel – Leclerc – Bottas – Hamilton  - Verstappen – Albon – Norris – Sainz – Gasly.

Grosjean est seul en piste pour réaliser son tour rapide. Il signe le 8 e temps.

Les pilotes ressortent pour une deuxième tentative.

Leclerc améliore mais c’est insuffisant pour battre Vettel. L’allemand améliore encore. Il a surpassé son coéquipier sur ce circuit japonais. Sebastian Vettel s’offre la pole position à Suzuka. Une Ferrari n’avait pas été en pole position depuis Felipe Massa en 2006 ! Ferrai n’a pas remporté la course depuis la victoire de Michael Schumacher en 2004. Sebastian Vettel a gagné à Suzuka à quatre reprises, en 2009, 2010, 2012 et 2013.

TOP 10 : Vettel – Leclerc – Bottas – Hamilton – Verstappen – Albon – Sainz – Norris – Gasly  - Grosjean