A l'issue des qualifications, Lewis Hamilton a décroché la 70e pole position de sa carrière, un souffle devant Kimi Raikkonen. Max Verstappen est le troisième homme. 

Sebastian Vettel n'a pratiquement pas participé aux qualifications, ça voiture souffrait d'un problème moteur. 


Les pilotes s’élancent pour une séance de qualifications qu’ils espèrent plus « normales » que les précédentes séances d’essais. Notamment celles du vendredi, l’une était bouleversée par la pluie, la seconde par l’accident de Romain Grosjean suite à la dégradation d’un vibreur.

La piste a été entièrement sécurisée suite à cet incident.

C’est aussi la première séance qualificative pour le français Pierre Gasly au volant de la Toro Rosso.

Q1 :  Pas de temps pour Vettel, il est dernier

La piste est sèche cet après midi. Quelques nuages au loin peuvent être menaçants mais dans l’ensemble le temps devrait être clément.

Raikkonen en pneus tendres s’emparent du meilleur temps. Hamilton est second avec le même type de gommes. Ocon est troisième pour le moment avec les pneus super tendres. Bottas remonte dans le top 3. Vettel n’a pas encore de chronos. Au regard des essais, les Ferrari sont plus à l’aise que les Mercedes à Sepang. Vettel rentre au stand sans avoir réalisé son tour.  Il précise à la radio qu’il a un souci « c’est comme si il n’y avait plus de turbo »… L’allemand a perdu la puissance. Moteur HS ?

Top 10 : Raikkonen, Hamilton, Bottas, Ocon, Vandoorne, Massa, Perez, Hulkenberg, Sainz, Magnussen

Il reste 10 minutes dans cette séance.  Hamilton s’empare du meilleur temps. Verstappen est 2e.  Bottas est toujours 3e. Vettel est le seul à ne pas avoir de chronos. Il semble avoir un problème moteur… Il reste encore quelques minutes pour Vettel pour sortir et réaliser un chrono pour le qualifier dans le top 15… Les mécaniciens semblent prêts à le faire sortir mais en vain. Le pilote allemand sort de sa voiture et s’avoue vaincu dans cette qualification. Il s’élancera depuis la dernière position sur la grille.  « Cela fait partie du Sport, nous ne pouvions rien faire de plus aujourd’hui. Evidemment ce n’était pas ce que l’on voulait. J’espère que Kimi pourra faire la pole. Et puis on verra demain, c’est une autre journée » a précisé Vettel.

Bon 5e temps pour Massa. Stroll est 13e. Bonne qualification pour Gasly qui est 8e derrière Ocon et surtout devant Sainz qui est 11e.

Top 10 : Hamilton, Verstappen, Bottas, Raikkonen, Massa, Ricciardo, Ocon, Gasly, Palmer, Hulkenberg.

Les éliminés sont : Grosjean, Magnussen, Wehrlein, Ericsson, Vettel

Q2 :  Les Williams  et Toro Rosso out !

Hamilton est le premier à placer un chrono 1 :31.009. Raikkonen sur Ferrari est plus rapide 1 :30.926. Verstappen aussi ! 1 :30.931 c’est tout proche du chrono de la Ferrari.  Hamilton commet des erreurs.  Les chronos sont serrés dans le top 10. Massa est 8e à 0,001 de la 7e place d’Hulkenberg. Alonso est 9e. Vandoorne est 11e et rate le top 10 d’un souffle.

Pour l’heure les potentiels éliminés sont Vandoorne, Perez, Sainz, Gasly et Stroll. Il reste 5 minutes dans cette séance.

Bottas ressort à nouveau. Il était 4e. Hamilton également prend la piste tout comme Ricciardo. Hulkenberg, Massa, Alonso aussi. Les temps sont tellement serrés que tout le monde peut entrer dans le top 10 ! Tout le monde est en piste excepté Raikkonen et Verstappen.

Il y a du trafic en piste, c’est logique car tous les pilotes se sont élancés. Bottas récupère le meilleure temps. Ricciardo est 5e. Perez entre dans le top 10. Vandoorne également, il est 9e devant Alonso 10e. Alonso pousse Massa hors du top 10 pour un souffle.

Q2 : Bottas, Raikkonen, Verstappen
Les éliminés : Massa, Palmer, Stroll, Sainz, Gasly

Q3 :  Hamilton VS Raikkonen

C’est parti pour la pole position. Raikkonen est en bonne position pour décrocher la première place sur la grille mais d’autres pilotes espèrent en faire de même comme Verstappen, Bottas ou Hamilton.

Les pilotes s’élancent rapidement pour leur première tentative.

Notons que les deux Mclaren Honda font parties du top 10, tout comme les deux Mercedes, Red Bull, Force India, Hulkenberg et Raikkonen. Ocon est le premier à placer un chrono rapidement détrôné par Bottas.  Mais Hamilton réalise un chrono incroyable ! 1 :30.976 pour le britannique. Raikkonen est 0,232 plus lent. La pole va être difficile !

Il reste encore 5 minutes dans cette séance. Top 10 : Hamilton, Raikkonen, Ricciardo, Verstappen, Bottas, Perez, Ocon, Vandoorne, Alonso et Hulkenberg.

Notons qu’Hulkenberg n’a pas réalisé de tour chronométré. Pour la deuxième tentative, les pilotes ne trainent pas. Les Red Bull sont les premières à sortir. Les Mercedes suivent le mouvement. Ocon, Vandoorne et Hulkenberg aussi.  Raikkonen, qui aimerait décrocher la pole position s’élance à son tour. 

C’est le moment décisif. Un tour pour décrocher la meilleure position sur la grille de départ du dernier GP de Malaisie en F1.

Vettel suit la qualification devant les écrans de contrôles Ferrari. Son plus grand espoir c’est que son coéquipier parvienne à décrocher la pole position. Mais le temps d’Hamilton va être difficile à détrôner.  Raikkonen améliore mais ce n’est pas sûr que ce soit suffisant. Hamilton est le plus rapide dans le second secteur mais Raikkonen répond. Hamilton n’améliore pas. Raikkonen attaque, il améliore son propre chrono mais perd un poil de temps dans le dernier virage et sur la ligne ça se ressent ! Il est second et rate la pole pour 0,045 s sur Hamilton !  Le britannique décroche ainsi la 70e pole position de sa carrière. Impressionnant.

Top 10 : Hamilton – Raikkonen – Verstappen – Ricciardo – Bottas – Ocon – Vandoorne – Hulkenberg – Perez – Alonso