En tant que destination la plus récente inscrite au calendrier de la Formule 1, le circuit de Baku est celui pour lequel les teams disposent du moins de données, ne l’ayant découvert que l’an passé à l’occasion de l’édition inaugurale. Le règlement technique a depuis changé, les caractéristiques des pneumatiques ont évolué, et l’on peut donc considérer que l’on repart d’une feuille blanche.

Les gommes nominées pour le circuit urbain le plus long et le plus rapide de la saison sont les P Zero Blanc medium, P Zero Jaune tendres et P Zero super-tendres. Soit une combinaison vue pour la dernière fois à Bahreïn en 2017, et qui valait déjà à Bakou l’an passé.

- Avec une longueur de 6,003 kilomètres (dont une ligne droite de 2,2 km) et 20 virages, Baku est le deuxième tracé le plus long de la saison après Spa.
- Baku est surnommée la « Ville du Vent » et ce phénomène complique la définition des réglages.
- Au début de la montée, dans la vieille ville, la piste est très étroite  et les monoplaces 20 centimètres plus larges qu’en 2016 !
- Des vitesses supérieures à 360 km/h en ligne droite. L’an passé, le record fut de 378 km/h.
- Une partie du circuit présente un nouvel asphalte, et donc un grip que les équipes découvriront vendredi en essais libres. Un arrêt aux stands avait constitué la stratégie victorieuse il y a douze mois, et ce devrait toujours être le cas.

Mario Isola, Racing Manager de Pirelli : « Après Monaco et Montréal, Baku est le troisième circuit urbain, à faible grip, consécutif, mais il propose des caractéristiques très différentes. Le tour est en effet plus rapide et davantage d’énergie est déployée dans les pneumatiques. Les températures de piste, on l’a vu l’an passé, peuvent par ailleurs être très élevées. C’est pour cette raison que nous avons sélectionné nos gommes dans la gamme « moyenne », qui s’étaient déjà très bien comportées. La voiture de sécurité n’était cependant pas intervenue, en dépit de prévisions contraires, et il faudra en tenir compte à l’heure de définir la stratégie de course. Avec la variété de courbes lentes et de longues lignes droites, il faut parvenir à trouver le bon compromis dans les réglages, et tout particulièrement autour de l’aéro. »

- Le tracé de Baku n’a pas changé depuis l’édition inaugurale, à l’exception de certains rails de sécurité dans cinq ou six virages, et notamment le n°15.
- Si Lewis Hamilton déroche la pole position, il devancera Ayrton Senna et se rapprochera du record  de Schumacher. Une marque qu’il pourrait atteindre dès cette année.
- Il est plus que possible que le record du tour soit battu ce week-end. Les références sont actuellement de 1’42’’758 en qualifications et de 1’46’’485 en course.

Source : Pirelli